Sube, sube, sube la temperatura

L CARNAVAL del Pueblo ha traído figuras de gran reconocimiento en la televisión y música latinoamericanas y ha divulgado dentro y fuera del Reino Unido la cultura de estos pueblos. Después de haber aglutinado la mayor cantidad de latinoamericanos en toda Europa en un solo día y reunido artistas de talla mundial como Willie Colon, Oscar de León y el Grupo Niche, para el 2003 se ha asegurado la presencia del cantante Lisandro Meza. Este exponente del vallenato, ritmo del Caribe colombiano, ha sido estrella principal en conciertos que han congregado más de un millón de personas en Nueva York.

El 17 de Agosto el Carnaval se realizará trayendo grandes artistas procedentes del Brasil. Se espera una abundante presencia de la gran comunidad brasilera, la misma que proviene de la nación que más sabe de carnavales en el planeta.

Esta fiesta que llega a sus 5 años de realización, ha logrado que la cultura latinoamericana se conozca más, se popularice y se proyecte en Inglaterra como un espacio sólido de convivencia entre diversos grupos étnicos.

Este año el Carnaval del Pueblo será precedido en el día anterior por el festival afro-caribeño ‘Vibrations’ que se realizará en el mismo escenario en el Burguess Park. Contará también con la elección de la niña simpatía escogida por su talento cultural y con un concurso de baile salsa.

Durante todo el evento habrán clases gratuitas de bailes salsa y boogaloo en todos los niveles a cargo de los más destacados profesores de reconocidas escuelas de danza en Londres.

En el 2002 tuvo una asistencia de 80.000 personas, de acuerdo con las estadísticas del Southwark Council. Entonces, bajó telones pleno de colorido, flores, frutas, sabores, texturas y vestuarios exóticos para los europeos. Ha sido motivo de interés por parte de la prensa inglesa. Sky News, entre otros, le dedicó varios reportes a lo que según proyecciones, ha crecido en tan pocos años como lo hiciera hace medio siglo el Carnaval de Notting Hill, el más multitudinario entre todos los realizados en las islas británicas.

Habiendo comenzado modestamente en un escenario pequeño de un parque de esta ciudad, ha servido como espacio de recreación y orgullo para una creciente colonia latinoamericana. Esta ya completa casi tres décadas de permanencia en el Reino Unido, ha establecido varios centenares de comercios y ha creado unas 70 organizaciones comunitarias. Se calcula que solamente en Londres puede haber medio millón de personas que tengan raíz o que puedan hablar alguno de los idiomas provenientes de Ibero América.

En sus diversas versiones este Carnaval hizo acopio de todos los ingredientes necesarios para que una fiesta popular concluya con grandeza: una comunidad deseosa de mostrar sus logros en esta sociedad, desde los grupos de la tercera edad con sus danzas y su poesía, y los grupos artísticos infantiles y juveniles, hasta artistas invitados desde diferentes puntos de Latinoamérica quienes gozan del reconocimiento universal.

Estando la parte humana lista, los carnavales han sido conocidos por ofrecer una amplia gama de productos autóctonos de cada país. Platos olorosos, frescos y humeantes como arepas, empanadas, frejolada, tacos, ceviches, pabellones, churrascos, dulces de almíbar, frutas frescas, mates y bebidas se suman a los depurados trabajos a mano, fruto de la laboriosidad artesanal de estos pueblos latinos.

El festival genera trabajo y diversión no solamente para la comunidad latinoamericana. Cerca de 700 personas, entre vendedores, artistas, expositores, coordinadores y personal logístico son empleados en este evento. El Carnaval del Pueblo ha sido apoyado año por año por las alcaldías locales, como el municipio de Southwark, por organizaciones populares y por empresas privadas. Ninguna de sus versiones ha registrado hechos que lamentar y, muy por el contrario, ha generado alegría y confraternidad. De celebrarse en un parque se ha lanzado a la calle a exhibirse con carrozas y comparsas que durante el 2002 despertaron la curiosidad y la complacencia de los vecinos del sur londinense.

Sus organizadores, Carnaval del Pueblo Ltd a cargo de la escocesa Nuala Bailie y del colombiano Luis Mario Tasamá, siguen aumentando la temperatura.

Este cantante, acordeonista y compositor colombiano es uno de los talentos musicales más singulares y famosos de América Latina. Polifacético, hombre que toca muy bien el acordeón, el piano, la guitarra, el bajo, el tiple, el cuatro, la tumbadora, la caja y la gaita.

Su género es el vallenato, un tipo de música que combina instrumentos e influencias de los europeos, amerindios y africanos. Originado en el valle de Upar, este ritmo típicamente caribeño se ha venido expandiendo masivamente en las dos Américas al lado del reggae y la salsa.

En 1969 el pueblo colombiano lo galardonó como "El rey sin corona", lo que le dio motivo para componer una canción con dicho título. En 1978, fue coronado oficialmente en su país como el primer Rey Sabanero del Acordeón. En otras naciones latino americanas ha obtenido otras distinciones. En Méjico, por ejemplo, se le conoce como el ídolo de las fiestas bailables.

El ha hecho giras triunfales en la mayoría de las repúblicas de todo el continente americano, desde los Andes hasta Canadá, y en muchos países europeos. En Estados Unidos ha aglutinado multitudes en Washington, Nueva York, Los Ángeles, San Francisco, Las Vegas y Ohio. Ha sido la estrella principal en el festival que se realiza cada año en el Flushing Park de Nueva York, donde asisten más de un millón de personas.

Este talentoso exponente del folklore caribeño hispano estará presente en el mayor festival latino americano de Europa.