L GENERAL Hugo Bánzer ha fallecido a los 76 años de edad. Hace 10 meses debió renunciar a la presidencia por rezones de salud. El había llegado a ser el último mandatario constitucionalmente electo de Bolivia.

Bánzer representaba el modelo del golpista de extrema derecha reciclado en demócrata que los EEUU promovía. En 1964 él integró la junta militar que depuso al gobierno del Movimiento Nacionalista Revolucionario. En 1971 él fue apuntalado por el pentágono cuando depuso a sangre y fuego al gobierno castrense nacionalista y a la Asamblea del Pueblo.

Su septenato precedió a las dictaduras anti-comunistas de Uruguay, Chile y Argentina. En 1978 él bajo las presiones sindicales e internacionales da paso a eleccione sy luego funda su partido: Acción Democrática Nacionalista.

En 1985 Bánzer gana las elecciones con un 27% de los votos válidos pero el parlamento le cierra el paso. Bánzer decide apoyar al gobierno de Paz estenssoro (1985-89) y de Paz Zamora (1989-93) pues, a pesar que ambos no habían gando las presidenciales, el general pensaba que éstos aplicaban sus recetas económicas monetarias mientras que le permitían recuperar su imágen.

En 1997 el general llega a la presidencia apoyado por la gran mayoría del parlamento, pese a que solo uno d ecada ocho adultos bolivianos habían votado por él.

Bánzer siempre se identificó como un campeón del orden y de la derecha. Siempre siguió el modelo promovido por Washington. Durante la Guerra fría él fue el dictador que logró aplastar a la izquierda. Cuando Washington giro a promover la democracia liberal, el general aceptó la tarea de impulsar regimens liberals en lo político, social y económico.

Bánzer fue capaz de co-gobernar con los líderes que él derrocó o persiguió. A Paz Estenssoro a quien él ayudó a derrocar en 1964 le invitó a participar de su golpe en 1971. Luego de echarlo de su gobierno, Bánzer firmaría con él el Pacto por la Democracia que en 1985-89 viabilizaría el nuevo modelo monetarista frenando a los sindicatos. En 1989 Bánzer llevó a la presidencia al Movimiento de Izquierda Revolucionaria. Este, fundado en 1971 como un partido castrista fue muy perseguido por la dictadura banzerista, pero al apoyarlo 18 años después Bánzer logró hacer que sus enemigos aplicasen su programa, decretasen un estado de sitio contra una huelga general y le permitiesen limpiar su imagen. En 1993 Bánzer captó al ex-lider de la guerrilla maoísta de 1971 para que forme parte de su plancha.

En su funeral han asistido líderes de los mayores partidos bolivianos y el presidente socialista chilena anunció su participación. Sus admiradores sostienen que Bánzer levantó al oriente boliviano, que fue pilar en imponer el modelo democrático de economía monetarista y que ha aplicado el más exitoso sistema de erradicación de cultivos de coca en los Andes.

Sus enemigos le acusan que en su septenio asesinó a más de un millar e inició el masivo endeudamiento externo as> í como el despegue del narcotráfico.