OS HEBREOS y los árabes suelen saludarse o despedirse utilizando la palabra 'Shalom' o 'Salam'. Dicho vocablo significa 'paz' y refleja un sentimiento que es especialmente profundo entre israelíes y palestinos quienes están en conflicto desde hace más de medio siglo.

En el 2000 es cuando más cerca se estuvo de llegar a un posible acuerdo. El fracaso de las negociaciones entre los laboristas y Arafat condujo al crecimiento de los duros en ambos bandos. Sharon fue electo ofreciendo que él antepondría la seguridad como vía para alcanzar la paz.

Tras la victoria estadounidense en Afganistán Sharon volvió a arremeter contra 'Arafistán' acusándolo de ser otro Afganistán: nido de terroristas. Varios edificios y vehículos de la Autoridad Nacional Palestina fueron destruidos. Sharon declaró lamentar no haber ultimado a Arafat en la guerra libanesa.

En su discurso del Jueves 21 Sharon ha propuesto enclaustrar zonas palestinas. Bush está apoyándolo mientras que la Unión Europea promueve que se se proclame inmediatamente un estado palestino sin territorios definidos.

Sharon se ve presionado. Por un lado la extrema derecha de su gobierno pide acabar con Arafat y la idea de un estado palestino unido para que solo se permita a los árabes tener enclaves autónomos aislados. Por otra parte el canciller Pérez y los ministros laboristas quieren dar paso a un estado palestino. En un gesto conciliador Arafat aprendió a 3 palestinos sindicados de haber asesinado al ultraderechista ministro Ze' evi.

Mientras tanto los radicales palestinos vienen cambiando de tácticas. Los atentados suicidas contra civiles judíos vienen siendo remplazados por audaces ataques militares contra tropas y símbolos de la ocupación israelí. En los últimos días se han producido las mayores bajas en el ejército sionista después de 17 meses de intifada. Media docena de soldados perdieron la vida en un ataque contra un puesto fronterizo y fueron destruidos un Merkava, tanque símbolo de la superioridad israelí. Eyal Waiss, líder del Duvdevan, una unidad especializada anti-subversiva israelí, murió en otro incidente.

Después de un año de estar en el poder Sharon no ha podido garantizar seguridad ni acercarse a la paz.